av Peter S Wells. 275 sidor. Norstedts, 2004.“What we do in life, echoes in eternity!”
Miljoner biobesökare såg Russell Crowe som Maximus i Ridley Scotts episka storfilm “Gladiator”. I den kunde vi se ett stort romerskt fältslag där romarna besegrade ett germanskt folk. Romarna hade själva valt platsen för slaget och segrade, föga överraskande.
Men hur hade det gått om romarna hade blivit överraskade av sina motståndare, på en helt oväntad plats? Det var vad som hände år 9 e Kr, vid slaget i Teutoburgerskogen (i den nordliga delen av nuvarande Tyskland). Tre romerska legioner, tillsammans omfattande mer än 15.000 man, utplånades i ett av militärhistoriens mest berömda bakhåll, mitt inne i en sumpig skog. En tredjedel av den romerska styrkan norr om Alperna var plötsligt borta.
Kejsar Augustus kom aldrig över förlusten av sina tre legioner.
Slaget är ett av den europeiska historiens viktigaste, eftersom romarna efter detta jättelika nederlag stoppade sina planer på vidare expansion på andra sidan Rhen. Gränsen mellan det germanska och romanska Europa hamnade sålunda längs Rhen.
Länge var den exakta platsen för slaget okänt. 1987 hittade man dock arkeologiska fynd som medförde att man kunde fastställa platsen. Utgrävningarna som gjorts där sedan dess har gjort att Peter S Wells i sin utmärkta bok har en hel del intressant källmaterial att utgå ifrån. I boken ”Teutoburgerskogen : slaget som stoppade Rom” möter vi kejsar Augustus, den romerske befälhavaren Varus och den germanske ledaren Arminius. Vi får en inblick i den romerske soldatens vardag, i romersk strategi, i germanernas levnadsvillkor, om slagets troliga förlopp, och varför det gick som det gick. Slagets efterspel och historiska följder behandlas också. Wells glömmer inte heller att berätta om hur tyskarna behandlat minnet av Arminius, vars namn ofta förtyskats till Hermann, genom olika tidsperioder av sin historia.
Detta är en mycket intressant och läsvärd bok. Den kan läsas av alla som gillar antiken, alla som är nyfikna på militärhistoria, eller av vem som helst som vill förflyttas tvåtusen år tillbaka i tiden.
Thomas Drugg, Östersund, 2004-09-28