från Mongoose Publishing, skrivet av Matthew Sprange. ca 300 sidor. 373 kronor (+66 kr frakt) från Aldine.Så köpte jag min första d20 produkt då, förutsättningslöst och med en hel del förhoppningar om att ett så stort system med strikta regler för hur licensen förvaltas skulle borga för någon kvalitet. Jag bortser förstås från diskussionen om etik och moral och Hasbros ägande och påverkan på slutprodukterna en del eftersom det verkar var ett ganska nytt problem och säkerligen inte kan ha hunnit inverka på Babylon 5 som nu ändå har ett halvår på nacken.
Hur är B5RPG då?
Det är amerikanskt, slår mig väldigt snabbt. I presentationen, introduktionen för nybörjarspelaren såväl som för den oinsatte i Babylon 5. Allting måste förklaras till sina absolut enklaste och mest grundläggande begrepp. Straczynskis egen introduktion roar en del med en liten utläggning om hur han introducerades till rollspel genom Call of Cthulhu nån gång långt före tv-serien var realiserad, kanske ens påtänkt.
Jag slår i vilket fall på "amerika-filtret" för att kunna läsa vidare utan fördomar så jag inte förstör upplevelsen och förstahandsintrycket. Så bläddrar jag vidare till index och appendix för att hitta en innehållsförteckning som av nån anledning inte finns i inledningen.
Glöm appendix! Det finns inget i denna bok. Inga samlingar av tabeller eller någon koncentrerad spelledar info. Jag vet inte om det är tyiskt för andra d20 produkter, eller bara för Mongoose Publishing? Det kommer kanske med nån spelledarskärm senare tänker jag och ögnar igenom index.
Förutom en gedigen lista med termer, namn och sidhänvisningar finns ett litet uppslagsverk som snabbreferens för världen, bra sådant också, men där slutar all enkel referenshjälp. Dags att börja läsa boken.
En besvikelse (som jag dock hade väntat mig) var att grundreglerna till d20 inte finns med i B5 grundboken, men för detta ändamål hade jag laddat ner hela OGL (Original Gaming License) från WotC, så den bristen skulle kunna botas.
Istället börjar det med bakgrunden för världen. Jordalliansen tar sitt kliv ut i insterstellär rymd och blandar sig snabbt i dess politik och krig vilket de segrande kliver ur och sedan hur de i övermod råkar in i en konflikt med de överlägsna Minbarerna. Ni vet förhoppningsvis resten av historien i stora drag och hur sedan Babylon stationerna byggs och förstörs fram till Babylon 5 som när spelet börjar har klarat sig i nästan ett år fastän olyckskorparna fortfarande kraxar om dess snart förestående undergång.
Så nu vill man hoppa in i världen och börja spela omedelbart. Roll the bones! Nja, nu kan man ju inte göra det utan d20 Players Handbook, men jag kan ju iallafall titta igenom raser, yrken, klasser, utrustning och vapen och börja bilda mig en uppfattning om hur karaktärerna kan komma att se ut.
Dessvärre är all sån fakta bara skriven, spalt för spalt, rakt upp och ner, sida efter sida. inga tydliga rubriker eller layoutskillnader i boken. Knappt märker man när ett kapitel slutar och ett annat börjar. Inte heller finns någon lista på en plats över alla raser, klasser eller yrken utan man måste känna till dem, kolla i det övergripande registret för hela boken och se sidhänvisningen där. Varje tabell är listad efter respektive ras, klass eller föremål vilket också gör att det är omöjligt att med ett ögonkast jämföra tex två olika klasser.
Likaså är klassiska fold-out objekt lagda på uppslag i den hårdbundna boken vilket gör det omöjligt att kopiera hand-outs med gott resultat utan att 2 centimeter av mitten försvinner av kartorna. Karaktärsbladet gick bra att kopiera eftersom layouten lämnat marginal i mitten, men än bättre i det fallet är att hämta en PDF på Mongoose Publishings hemsida i det fallet. Stjärnkartan de har att ladda ner har dock ruskigt dålig upplösning och är i stort sett oanvändbar. Blueprints och användbart material i övrigt finns inte alls på nätet och är inte så lämpade för kopiering ur boken.
Nu är ju jag jävligt gammal, men var det ärndå inte bättre när böckerna kanske hade ett snyggt yttre men sidorna i boken var svartvita på matt vitt papper så man kunde anteckna tunt i marginaler och tabeller och sudda ut det i värsta fall om man var petig med att bevara böckerna i gott skick? Jag skulle inte kunna anteckna i marginalen ens om jag ville i denna bok för den övergrafiska layouten med d20s "lagstadgade" marginalgrafik. Sedan så skulle jag få lov att använda permanent färg för att ens kunna det, och med det högkvalitativa och blanka papperet så skulle det bara bli fult. Inte minst så gör blankheten att kopior får vita fläckar som gör viss iformation ytterligare oläslig.
B5 RPG & Fact Book innehåller även Signs & Portents, en espisodguide över första säsongen i kronologisk ordning som blir en timeline för att knyta spel under året 2357-2358 till seriens händelseutveckling. Detta hade kunna presenteras i en separat volym i mitt tycke, men det är klart att för den som inte kunnat följa serien i detta universum är det ju första kontakten med världen, och en sådan episodguide är förstås ovärderlig men bara ytterligare ett amerikanskt sätt att behöva förklara allting som om man kastade sig rakt in i en värld som B5 utan tidigare kännedom om den. Dessutom har jag förstått att amerikanska författare ofta får ersättning per ord, och det skulle kunna förklara en de varför det är så mycket text, en del tilloch med upprepad, och så lite tabeller och appendixsidor.
Å andra sidan är ju faktiskt en ren faktabok vad jag vill ha. På det sättet kan jag ju om jag vill lättare välja fritt vilket system jag vill spela med. Jag måste ju inte köpa d20 Players Handbook. Men det känns ändå som omb B5 RPG & Factbook kunde varit lite mer spelledarhjälp och lite mindre bakgrundsteckning. Det kan man spara till senare källböcker.
Faktamässigt är också djupet i informationen lika ytligt som det säsong 1 av tv-serien avslöjar. De olika raserna ägnas på sin höjd ett uppslag till en spalt av informationoch inte ens spelledaren om han inte har sett hela serien kommer att ha en aning om vart historien barkar. Det gör att man blir tvungen att köpa flera böcker för att kunna spela något av intresse. Information för att kunna spela fritt utanför intrigerna i tv-serien är obefintlig.
Kalla mig gammal igen, men jag tycker att en bok med titeln "RPG & Factbook" ska åtminstone innehålla det som behövs för att börja spela i en någorlunda intressant värld. Denna bok hade vad mig anbelangar kunnat sammanfattas på 20 sidor med tabeller och korta sammanfattningar så fick man hitta resten själv i befintliga publikationer om Babylon 5.
Sist måste jag ju säga att jag inte vet vem som ska beskyllas för upplägget. Är det WotC som satt för snäva gränser eller är det Mongoose som skriver trist och inte förstår hur rollspelsböcker används? Jag ska iallafall inte köpa en enda d20 licensierad publikation till utan att ha bläddrat igenom det noga!
Jag vill också sist verkligen rekommendera Aldine som var den billigaste leverantören av spel jag haft att göra med någonsin, jämt möjligen med Hobbyhuset i Uppsala som jag inte handlat hos på 13 år dock. han har dock inge eller mycket små lager och distibuerar bara som liten sidoverksamhet, så det kan ju bero på omständigheterna.
Mongoose Publishing:
http://www.mongoosepublishing.com/
http://länk...
Aldine webshop:
http://www.aldine.se/webshop/enter.html
http://länk...
Science Fiction Bokhandeln:
http://länk...
Amazon.com:
http://länk...
http://www.mongoosepublishing.com/babylo...
Jim Pe-Melin, Göteborg, 2003-09-22